История создания электропроводящих полимеров началась с получения Сиракавой в 1971—1974 гг. свободных пленок полиацетилена. В одном из сотен опытов по синтезу этого полимера научный сотрудник лаборатории химических ресурсов в токийском Технологическом институте использовал ошибочно высокую концентрацию катализатора. Результатом этой ошибки было образование серебристых пленок полиацетилена с характерным металлическим блеском.

Химик Мак-Диармид и физик Хигер изучали в то время в Филадельфии металлические свойства неорганического полимера — нитрида серы (SN)x.
Мак-Диармид впервые встретился с Сиракавой на семинаре в Токио, во время которого они обсудили удивительные свойства свободных пленок полиацетилена, и американский химик пригласил японского коллегу в Пенсильванский университет. Здесь они вместе с Хигером занялись поиском способов, которые позволили бы синтезировать полимерные пленки с электропроводящими свойствами. Исследователям удалось добиться желаемого за счет обработки полиацетилена парами галогенов — брома или иода. Позже они нашли оптимальные условия синтеза и модификации, благодаря чему удельная проводимость повысилась до уровня проводимости алюминия и даже меди.

Открытие Хигером, Мак-Диармидом и Сиракавой высокой электропроводности модифицированных полимеров оказало заметное влияние на науку и технику, положило начало исследованиям “синтетических металлов” и стало основой для получения целого ряда новых материалов. Проводящие полимерные материалы стали применяться в качестве ингибиторов коррозии, антистатических покрытий, защитных экранов от электромагнитного излучения, производства кино- и видеоплёнки, а также служить для создания источников тока и оптических окон с регулируемой областью прозрачности.

К XXI веку появилось второе поколение полупроводниковых полимерных материалов. На их основе конструируются органические транзисторы, светодиоды и дисплеи, полимерные лазеры и солнечные батареи. Создание современных качественных OLED-дисплеев также стало возможно благодаря достижениям нобелевских лауреатов 2000 года.

Прибор с зарядовой связью был изобретён учёными в 1969 году. Что представляет собой такой прибор? Это полупроводниковое устройство, которое позволяет делать фотографии сразу же в цифровом формате: был световой поток — и из него сразу же получился файл с изображением. Создание и обработка фотоматериалов благодаря использованию ПЗС-матриц ускоряется и упрощается в несколько раз.

ПЗС-приборы изменили мир фотографии и видеосъемки. При этом изначальной целью Бойла и Смита было создание полупроводникового прибора для хранения и считывания информации. Учёные самостоятельно сконструировали первую в мире микросхему, работающую по принципу пузырьковой памяти, то есть когда заряды под воздействием электромагнитного поля перемещаются в полупроводниковой плёнке как цельные «пузырьки», отказываясь разделиться на фрагменты меньшего размера. Бойл и Смит создали аналог таких «пузырьков» в микрочипе, где заряд накапливается и может перемещаться в указанном направлении.

В 1970 году исследователи научились фиксировать изображения с помощью ПЗС-линеек (в них воспринимающие свет элементы расположены в одну или несколько линий). Таким образом впервые был создан фотоэлектрический прибор с зарядовой связью.

Уже в 1970-е годы ПЗС-матрицы производятся массово и внедряются повсеместно.

В 1896 году Беккерель случайно открыл радиоактивность во время работ по исследованию фосфоресценции в солях урана. Исследователь обнаружил, что соль урана вызывает потемнение фотопластинки, даже если ее предварительно не освещать светом. То есть ураном излучаются лучи, подобные икс-лучам Рентгена. Их сначала назвали урановыми лучами, потом лучами Беккереля.

Сам термин "радиоактивность" придумал уже не Беккерель, а Мари Склодовская-Кюри, которая вместе со своим супругом Пьером Кюри продолжала исследования этого явления. Пьер Кюри создал специальное оборудование для количественного измерения радиоактивности. Мария Кюри много работала с урановыми минералами и в какой-то момент обнаружила, что радиоактивность урановых минералов существенно выше, чем радиоактивность самого урана. Дальнейшая их работа привела к обнаружению радиоактивности тория и открытию полония и радия.

Беккерелю также удалось сделать ещё одно открытие, относящееся к радиоактивности. В апреле 1902 года для публичной лекции ему понадобилось радиоактивное вещество, он взял его у супругов Кюри и положил пробирку с ним в жилетный карман. Прочтя лекцию, он вернул пробирку с хлоридом радия владельцам, а на следующий день обнаружил на теле под жилетным карманом покраснение кожи в форме пробирки, на месте которого позже образовалась язва. Беккерель рассказал об этом Пьеру Кюри, и тот поставил на себе опыт: в течение десяти часов носил привязанную к предплечью пробирку с радием. Через несколько дней у него тоже появилось покраснение, перешедшее затем в тяжелейшую язву, от которой он страдал в течение двух месяцев. Так впервые было открыто биологическое действие радиоактивности.

В 1895 году немецкий физик Вильгельм Конрад Рентген впервые зарегистрировал затемнение фотопластинки под действием некоего излучения. Этому явлению он дал имя икс-излучение. Рентгеном было обнаружено, что при прохождении рентгеновских лучей через кисть руки на фотопластинке формируется изображение костей, составляющих скелет кисти. Это открытие стало первым в мире методом медицинской визуализации, до этого нельзя было прижизненно, не инвазивно получить точное изображение органов и тканей.

Открытие Рентгена очень быстро вошло в медицинскую практику во всех развитых странах. Открытие учёного повлияло не только на развитие медицины. Эксперименты и исследования с использованием рентгеновских лучей помогли получить новые сведения о строении веществ, которые вместе с другими открытиями того времени заставили пересмотреть целый ряд положений классической физики. Исследования, связанные с рентгеновскими лучами, вскоре привели к открытию радиоактивности.

В 1945 году Джон Бардин,Уильям Шокли и Уолтер Браттейн начали работу над созданием будущего транзистора. Целых два года они терпели неудачи, но 16 декабря 1947 года по счастливой случайности они, наконец, добились желаемого результата. В тот день Браттейн, экспериментируя с двумя игольчатыми электродами, перепутал полярность приложенного напряжения и внезапно получил устойчивое усиление сигнала.

Спустя неделю ученые официально представили свое изобретение руководству. Именно эта дата – 23 декабря 1947 года, считается днем рождения транзистора.

Уже с пятидесятых годов транзисторы начали активно применять в радиоприёмниках, военной и компьютерной технике — ранние компьютеры, которые работали на лампах, были ненадёжными и потребляли огромное количество электроэнергии, получили значительную модернизацию с переходом на экономичный и холодный транзистор без нити.

Документированные эксперименты на человеческих половых клетках начались в 1940-х годах в США. В 1954 году в СССР Григорием Николевичем Петровым были подробно описаны все стадии оплодотворения яйцеклетки и последующего развития зародыша. В 1966 британский физиолог Роберт Эдвардс установил, что созревание яйцеклеток происходит спустя 36-37 часов после того, как уровень лютеинизирующего гормона достигает пика. Все эти открытия послужили тому, что учёные смогли приступить к попыткам искусственного оплодворения женщины.

Первый эксперимент такого рода прошел в 1973 году при университете Монаша в Австралии. Оплодотворенная яйцеклетка была пересажена в матку, но беременность не смогла развиться — организм отторг эмбрион.

Требовалось много попыток, чтобы эксперимент все же увенчался успехом. Это произошло в 1977 году. Семья Браунов долгое время не могли зачать ребенка по причине непроходимости маточных труб жены. С парой работали гинеколог Патрик Стептоу и эмбриолог Роберт Эдвардс. Пересадка эмбриона прошла успешно и 25 июля 1978 года на свет появилась здоровая девочка — Луиза Джой Браун, первый в мире ребёнок, родившийся с помощью ЭКО.

3 сентября 1928 года Флеминг вернулся в свою лабораторию после месяца отсутствия. Учёный был не очень аккуратным человеком и до отпуска поленился привелсти лабораторию в полный порядок. Вернувшись на работу, учёный заметил, что на одной пластине с культурами появились плесневые грибы, а присутствовавшие там колонии стафилококков были уничтожены. Флеминг отнёс грибы, выросшие на пластине с его культурами, к роду пеницилловых, и назвал выделенное вещество пенициллином.

В ходе дальнейших исследований Флеминг заметил, что пенициллин воздействует на такие бактерии, как стафилококки и многие другие возбудители, которые вызывают скарлатину, пневмонию, менингит и дифтерию.

Флеминг совершенствовал новый препарат, но до 1939 года вывести эффективную культуру так и не удалось. В 1940 году немецко-английский биохимик Эрнст Борис Чейн и Хоуард Уолтер Флори, английский патолог и бактериолог, активно занимались попыткой очистить и выделить пенициллин, и спустя некоторое время им удалось произвести достаточно пенициллина для лечения раненых.

Массовое производство пенициллина было налажено во время Второй мировой войны и помогло союзникам победить фашистских захватчиков.

В 1951 году Джеймс Уотсон начал работать с Френсисом Криком в Кавендишской лаборатории при Кембриджском университете. Создание точной модели ДНК было задачей не только ученых из Кембриджа, в Лондоне и Калифорнии группы сильных исследователей также боролись за первенство в столь важном для науки открытии. Крик и Уотсон рассматривали варианты спиралевидной формы ДНК, но точную модель собрать не могли.

Открытию поспособствовал один небольшой предмет. Квадратная пластинка размером всего несколько сантиметров вошла в историю как "Фотография 51". Чтобы сделать этот кадр, Розалинд Франклин, исследовательница из Лондона, положила вытянутый в нить и кристаллизованный образец человеческой ДНК в специальную камеру, где рентгеновские лучи больше 60 часов отскакивали от него на пленку, формируя изображение — полосатый крест. Из снимка стало очевидно, что молекула ДНК представляет собой двойную спираль. В январе 1953 года Морис Уилкинс, работавший с Франклин, показал "Фотографию 51" Уотсону.

Проанализировав рентгенограмму, 21 февраля 1953-го Уотсон догадался, что аденин из одной цепочки соединяется только с тимином из другой, а цитозин — с гуанином. В таком случае молекула ДНК напоминает равномерно закрученную лестницу с краями из сахара, остатка фосфорной кислоты и с параллельными ступенями одинаковой длины. Стало понятно, как молекула может разделиться пополам и образовать две копии с той же генетической информацией. Великая загадка природы получила красивую разгадку.